イタリア料理の中でも、ナポリ料理の代表であるスパゲティ（パスタ）やピザ（ピッツァ）は、日本でもすっかりおなじみのレシピになり、 1970年代以降、食生活に定着しました。また、米料理であるリゾットは、日本人の味覚にもマッチし、人気を得ています。

ただし、日本人がイメージするところの「イタリア料理」は、イタリア南部の料理を指すことが多く、 フランスの影響を受けている北部地方では、またひと味違った、個性的な「イタリア料理」が存在しています。

イタリア料理を楽しむ

料理の中でも、イタリア料理は、ヨーロッパの中で最も歴史が古く、その起源は、じつにローマ帝国時代にまでさかのぼります。

イタリア料理の特長は、素材をあまり加工せずに、素材の持ち味をそのまま活かした調理法が多いことです。 質の良い伝統的な食材や料理を守ろういう「スローフード運動」も、このイタリアから始まりました。

また、トマトソースとオリーブ油を多用することも、イタリア料理の特長の一つです。ブドウを原料としたバルサミコ酢やバジル （バジリコ）なども有名です。

イタリア料理とひとことで言っても、南部と北部では違いがありますが、日本人がイメージする、スパゲッティ（パスタ）やピザ （ピッツァ）などの「イタリア料理」とは、概ね、南イタリアのものを指すことが多いようです。